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가전내구제 평택을 낙선한 조국, 당대표직 사퇴…동력 잃은 합당, 독자생존 모색할까

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작성자 행복한 댓글 0건 조회 0회 작성일 26-06-05 08:26

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가전내구제 6·3 경기 평택을 국회의원 재선거에 나선 조국 조국혁신당 후보가 4일 3위에 그치며 최대 정치 위기에 직면했다. 혁신당 대표직을 맡고 있는 조 후보는 “선거 결과에 책임을 지겠다”며 당대표직을 내려놨다. 저조한 지방선거 성적표에 여당과의 합당 동력마저 잃었다는 평가가 나오는 가운데 혁신당은 독자생존의 길을 모색할 처지에 놓이게 됐다.
조 후보는 이날 페이스북을 통해 “저는 오늘 6·3 선거 결과에 책임을 지고 당 대표직에서 물러나겠다”며 “저는 잠시 멈추지만, 당원 동지들은 당당하게 직진해 달라”고 밝혔다.
조 후보는 “6·3 선거의 결과로 범민주진영 내부 논쟁과 균열이 예상되지만, 혁신당이 12석을 가진 진보개혁적 원내 3당이라는 사실은 변하지 않는다”며 “새 지도부와 함께, 혁신당의 DNA를 더욱 강하고 단단하게 만들어 달라”고 말했다. 그는 “한 번의 전투에서 졌다고 전쟁을 포기하는 법은 없다”며 “저 자신을 성찰하고 담금질하면서 다음을 준비하겠다”고 했다.
조 후보는 5파전으로 치러진 평택을 재선거에서 득표율 27.24%를 기록해 유의동 국민의힘 후보(34.83%), 김용남 더불어민주당 후보(28.77%)에 이어 3위에 그쳤다. 조 후보는 이날 새벽 낙선 인사에서 “이번 선거의 최우선 과제는 국힘 제로의 실현이었다”며 “다 저의 부족함이고, 저의 책임”이라고 말했다.
여권에서는 조 후보와 김 후보 간 네거티브 공방이 격화하면서 단일화가 물 건너갔고, 결국 범여권 표가 분산돼 국민의힘 후보가 ‘어부지리’로 당선됐다는 평가가 나온다. 선거 패배의 원인을 두고는 해석이 분분하지만 조 후보는 책임론을 피하기 어려워 보인다.
앞서 조 후보는 자신의 고향인 부산의 북갑 국회의원 보궐선거에 출마할 것이라는 예상을 깨고 “국민의힘 제로를 실현하겠다”며 평택을 출마지로 정했다. 이에 평택에서 일찍이 입지를 다지던 김재연 진보당 후보가 반발했고, 민주당에서도 “중량감에 맞게 한동훈 무소속 후보와 겨뤄야 한다” “평택은 험지가 아니다” 등 비판이 이어졌다. 선거 과정에서 조 후보는 김 후보와 감정싸움을 이어가며 서로의 경쟁력을 깎아 먹는 상황이 연출됐고, 결과적으로 민주당 지역구였던 곳을 국민의힘에 내어주는 데 기여한 모양새가 됐다.
조 후보는 스스로를 ‘진짜 민주당’이라며 민주당 전통적 지지층 표심에 구애했으나 확장성에 한계가 확인됐다는 평가도 나온다. 친문재인계인 조 후보는 보수정당 출신인 김 후보의 정체성 문제를 파고들었고, 좌초된 합당을 당선 후 자신이 주도하겠다는 메시지도 연일 발신했다. 결과적으로 조 후보가 3위에 머문 것은 그가 범민주당 내에선 아직 지지 기반이 견고하지 않은 상황임을 보여준다는 평가가 나온다.
조 후보는 휴지기를 가지며 재정비에 나선 뒤 오는 8월 혁신당 전당대회에 출마해 대표직 연임에 도전할 것으로 보인다.
한 민주당 중진 의원은 이날 기자와의 통화에서 “합당은 어려워진 것 같고, 조 후보가 독자세력으로 자력갱생하다가 차기 대선 등 때를 기다리는 것밖엔 없어 보인다”며 “지도력을 발휘해 제3세력을 어떻게 부풀려 가느냐가 관건”이라고 말했다.
“제가 병목이 되지 않도록, 빠르게 결정하고 빠짐없이 논의드리겠습니다”라고 구성원들에게 말했던 것이, 막 팀을 맡게 된 내가 한 첫 다짐이었다. 비판을 무릅써가며 뭐든 강력하게 밀어붙이는 성격도 아니고, 포근하게 이야기 다 들어주는 집중력도 안 되니, 일이라도 빈틈없이 속도감 있게 잘해내는 것이 리더십이라고 생각했다. 절대 나 혼자 아등바등 짊어지지 말고, 일거리 잘 분배해서, 조직 내 개개인의 역량을 최대로 발휘하게 하는 것이 리더의 역할이라고 여기고 있다.
그런데, 요즘 내가 그 병목이 되어버리고 말았다! 결정해야 하는 일이 너무도 많다. 여러 제안들을 충분히 믿고 따라가도 될 거라 생각하면서도, 턱턱 걸리는 생각들에 멈칫한다. 쉬운 일부터, 급한 일부터 처리하다보면 중요한 사안은 뒤로 밀린다. 일머리가 좋은 편이라고 생각해왔는데, 생각보다 스스로 만족스럽지가 않다. 어떻게 해결해야 할까.
AI 시대 ‘일하는 개인’의 역할은 결국 최종적으로 결정하고 책임지는 일이라는 여러 해설들을 접하고 있다. 사람들은 이미 AI가 작성한 보고서를 읽어 선택하고, AI 에이전트가 밤새 만들어둔 결과물을 받아들인다. 오히려 AI의 생산 속도가 너무 빨라 ‘내가 병목’이라 외치는 이들이 늘고 있다.
이쯤 되니, 미래의 일터에서 탁월하게 달라지는 것은 일의 호흡이 아닌가 싶다. 생산되는 양도 많고, 결정해야 하는 속도도 무척 빠르다. 일의 프로세스 안에서 사람이 결정할 구간을 줄이고 처음부터 끝까지 일을 완성해주는 것이 AI 생산성 툴의 핵심 가치라지만, 그렇게 완성된 일들을 뜯어보고 책임지는 것은 여전히 인간의 일이다.
그동안 책임자 자리에 오르는 사람의 수는 한정되어 있었다. 그러나 이제는 풀고자 하는 문제만 있으면 누구나 리더가 되어 도구를 써서 생산물을 만들고 책임을 지는 구조가 만들어지고 있다. 모든 인간에게 동등하게 제공된 ‘시간’이라는 자원을 가지고, 더 빠르게 기계와 협업해서, 더 많이, 더 나은 아웃풋을 내놓으려면 결국 자신을 더 몰아붙이는 수밖에 없다. 새로운 피로사회, 과로사회의 미래가 마치 예견돼 있는 것만 같다.
이러한 구조의 기저에는 상당한 생산량의 공급을 떠받치는 수요가 있다는 가정, 빠른 변화를 받아들이고 기꺼이 비용을 지불할 시장이 있다는 전제, 그 흐름을 뒤쫓는 충분한 규모의 팔로어가 있다는 믿음이 있다고 본다. 그런데 만일, 사실 그 수요는 허상이고, 시장은 변화에 지쳐버리고, 팔로어들이 지향하는 방향은 다각도로 흩어지게 된다면 어떻게 될까. 거창한 대량생산이 아니라 소량의 옥구슬 같은 영롱한 생산물들이 곳곳에서 빛을 발하게 되지 않을까.
병목은, 단순히 시간적으로 일이 더 빠르게 진행되지 못하게 만드는 데 그치는 게 아니란 생각이 든다. 바쁘고 정신없다는 이유로 더 나은 고민을 하지 못하고, 더 깊은 통찰을 내놓지 못하는데, 더 많은 사람들의 이야기는 듣지도 않고 고집스럽게 구는 것, 그것이 진짜 병목이 아닐까. 우리는 지금도 어렵지 않게 그런 리더들을 본다. 새로 짜인 한반도의 조직도에서는 이러한 병목의 운명을 거스르는 리더들이 촘촘히 박혔기를 늦게나마 바라본다.
더불어민주당이 6·3 지방선거 16개 광역단체장 가운데 12곳에서 승리했지만, 정작 정치적 상징성이 큰 서울시장 선거에선 국민의힘에 패했다. ‘미니 총선’으로 불린 국회의원 재보선에서도 당초 민주당 의석이던 4곳을 잃었다. 집권 2년 차 이재명 정부의 높은 지지율과 ‘윤어게인’ 자중지란으로 일관한 국민의힘에 대한 부정적 여론을 감안하면 집권여당의 정치적 패배로 해석될 수 있는 결과다. 당내에서 ‘이기고도 진 선거’라는 쓴소리가 나오는 이유일 것이다.
서울이 전국 민심의 바로미터라는 점에서 집권여당은 비상한 경각심을 가져야 한다. 2년 뒤 총선이나 다음 대선이 순탄치만은 않을 것임을 예고하는 결과다. 부산시장·강원지사 선거도 민주당 후보의 낙승 예상과 달리 3%포인트 안팎 차의 박빙 승리였다. ‘웃을 수 없는 승리’라는 내부 평가가 틀린 말이 아니다.
민심이 이재명 정부의 안정적 국정운영을 위해 전국 승리를 안기면서도 여당의 정치 행태와 국회 운영엔 준엄한 경고장을 보낸 것이라 봐도 과언이 아니다. 2024년 총선 당시 ‘의대 증원’을 떠올릴 만큼 파장이 컸던 ‘공소취소’ 논란이나 특별한 성과 없이 반복된 특검 추진 등이 유권자 눈엔 오만하게 비쳤을 수 있다. 국회 과반 의석을 앞세운 입법 독주도 민생 위주 협치를 기대한 민심과는 거리가 있었을 것이다.
선거 과정에서 보인 민주당의 오만과 전략 실패도 지적돼야 한다. 서울 지역 25개 구청장 선거에서 민주당 후보들이 얻은 표가 267만2700여표에 이르는 반면 정원오 시장 후보의 득표는 250만3900여표에 불과했다. 유권자 17만여명이 민주당 구청장에 표를 준 반면 정 후보는 외면한 것이다. 시민들은 성동구청장 외에 이렇다 할 정치적 경험이 없는 후보의 검증을 원하는데 민주당은 유리한 선거구도만 믿고 TV토론을 최소화하는 등 회피 전략으로 일관했던 것과 무관치 않아 보인다. 유의동 국민의힘 후보가 어부지리로 신승한 경기 평택을 국회의원 선거의 경우 김용남 민주당 후보의 대부업체 운영 의혹이 여론에 부정적 영향을 미쳤는데도 당의 대처는 없다시피 했다.
지방선거 다음날인 4일은 이재명 정부의 2년 차 시작일이기도 하다. 이제 본격적으로 국정 성과를 내야 할 시기다. 이번 선거로 이재명 정부가 입법·행정 권력에 이어 지방권력 장악력도 높이며 국정운영 기반을 넓혔다. 반면 민심의 견제가 발동한 서울시장 선거 결과를 깊이 성찰해 국정운영에 반영해야 하는 과제도 안게 됐다. 이번 결과를 이재명 정부의 실패가 아닌 민주당의 실패로만 치부할 수는 없을 것이다.
정부와 여당은 지방선거 결과를 쓴 약 삼아 새로운 각오로 국정에 나서길 바란다. 설득과 협치를 소홀히 한 채 개혁 드라이브에 몰두하며 균형을 잃은 건 아닌지 점검하는 시간이 필요해 보인다. 22대 국회 후반기 상임위 구성, 진보 진영과의 연대 등의 방향은 이런 성찰 위에서 수립돼야 한다. 지선 이후로 미뤄둔 조작기소 특검법, 검찰개혁 완성 등도 그 방략을 조정할 필요가 있다. 민심은 정부·여당에도 ‘내란 청산’ 이후 국가 재건 과정에서 정치 변화를 위해 어떤 혁신을 하고 있는지 묻고 있음을 잊지 말아야 한다.

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