포스코그룹, 아르헨티나 이어 칠레서 리튬 추가 확보 나서 > 갤러리

포스코그룹이 아르헨티나와 칠레 등 남미에서 2차전지용 리튬 사업 경쟁력 강화와 추가 리튬 자원 확보에 나섰다.
17일 포스코홀딩스에 따르면 정기섭 사장(전략기획총괄)은 지난 12일 아르헨티나 수도인 부에노스아이레스에서 루이스 카푸토 경제부 장관을 만났다.
정 사장은 이 자리에서 아르헨티나 정부가 추진 중인 ‘대규모 투자에 대한 인센티브’ 지원 대상에 포스코그룹의 리튬 사업이 포함될 수 있도록 현지 정부의 지속적인 관심과 도움을 요청했다. 이에 대해 루이스 카푸토 장관은 인프라 및 인허가 지원을 비롯해 우호적인 투자 및 사업 환경을 조성하겠다고 말했다.
대규모 투자에 대한 인센티브는 아르헨티나 정부가 해외 투자유치를 위해 준비중인 신규 정책으로, 투자기업에 세금 감면 등 혜택을 제공한다.
포스코그룹은 지난 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 리튬 염호를 인수해 1·2단계에 걸쳐 연산 5만t 규모의 2차전지용 염수 리튬 생산 시설을 건설 중이다. 리튬 5만t은 전기차 120만대분의 2차전지를 만들 수 있는 규모다.
연산 2만5000t 규모의 1단계 리튬 생산공장은 올해 준공 예정이며, 같은 규모의 2단계 공장은 내년 준공을 목표로 하고 있다. 포스코그룹은 연산 5만t 규모의 염수 리튬 3단계 공장 추가 투자도 검토하고 있다. 아르헨티나 정부의 인센티브 지원 대상이 되면 3단계 사업에서 세금 감면 혜택을 통해 재무 안정성을 높일 수 있을 것으로 포스코그룹은 기대하고 있다.
포스코그룹은 리튬 매장량 세계 1위인 칠레에서도 리튬 자원 확보에 나섰다. 정 사장은 지난 14일 칠레 산티아고에서 칠레 광업부 고위 인사를 만나 칠레 리튬 염호 개발에 대해 논의했다.
칠레는 지난해 4월 가브리엘 보리치 대통령이 ‘국가 리튬 전략’을 발표한 후 국가 주도로 리튬 자원 개발을 추진 중이다. 리튬 염호 개발 프로젝트는 정부가 대지분을 갖는 민관협력 방식으로 진행하며 개발 과정에서 환경 피해를 최소화하는 조건이 붙는다.
정 사장은 포스코그룹이 칠레 염호 개발 사업을 성공적으로 추진할 수 있는 최적의 사업 파트너라고 강조했다.
칠레 광업부 인사는 현재 입찰이 진행 중인 칠레의 마리쿤가 인스타 팔로워 염호와 알토안디노스 염호를 비롯한 신규 리튬 염호 개발 사업에 대한 포스코그룹의 적극적인 참여를 요청했다. 아울러 칠레 내 2차전지 소재 사업 공급망 확장 투자를 제안하고, 이와 관련한 정부 차원의 지원을 검토하겠다고 말했다. 인스타 팔로워
포스코그룹 관계자는 전기차 시장의 ‘캐즘’ 및 광물 가격 하락 시기에 오히려 미래 성장가치가 높은 리튬 염호·광산 등 우량자산을 저가에 매입할 기회로 활용해, 경쟁력 있는 2차전지 소재사업의 전체 가치 사슬을 완성하겠다고 밝혔다.