“러, 야당 지도자 활동 보도했다고 ‘극단주의’ 기소”···권위주의 국가 언론 압박 커져 > 갤러리

권위주의 지도자들이 독립 언론에 대한 압박을 강화하면서 전 세계적으로 수감돼 있는 언론인이 수백명에 이른다는 집계가 나왔다. 러시아에서는 지난 27~28일 기자가 야당 지도자였던 알렉세이 니발니의 죽음과 죽기 전 활동을 보도했다는 이유로 ‘극단주의 활동’으로 기소돼 체포되기도 했다.
국경없는기자회에 따르면 각국 정부의 언론 탄압이 급증하고, 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이래 이 같은 움직임이 가속화하면서 전 세계적으로 가택연금 하에 있는 수십명을 포함해 520명이 넘는 언론인이 투옥돼있다고 미국 일간지 월스트리트저널이 29일(현지시간) 보도했다.
투옥된 언론인 수는 사상 최다 수준이다. 투옥 위협 등으로 다수의 언론인이 망명했고, 당국이 독립적 매체들을 금지하면서 문을 닫거나 해외에서 운영하는 사례도 많다고 월스트리트저널은 지적했다.
러시아에서는 최근에도 언론인들이 체포되는 사례가 발생했다. 국경없는기자회는 지난 27일과 28일, 독립 언론사에 근무하는 기자 6명이 러시아에서 몇 시간 만에 체포됐다고 전했다. 국경 없는기자회는 이런 자의적 체포에 대해 러시아의 마지막 독립 언론 매체를 침묵시키려는 노골적인 시도라고 비난하며 아직 억류된 언론 매체의 석방을 요구했다.
러시아 독립 언론 매체 소타비전(SOTAvision)에서 일하는 안토니나 파보르스카야는 ‘경찰 불복종’혐의로 구금된 지 열흘 만에 모스크바에서 풀려났다가 다시 체포됐다. 그는 야당 지도자 알렉세이 나발니(Alexei Navalny)의 죽음과 죽기 전 그의 활동을 보도한 것 때문에 ‘극단주의 활동’ 혐의로 기소됐다. 그를 맞이하러 온 동료 두 명도 경찰에 구금돼 증인으로 심문을 받은 뒤 풀려났다. 경찰은 이들의 집을 수색하고 장비도 압수했다.
집을 급습하는 과정을 취재하던 기자가 체포되기도 했다. 소타비전 기자 예카테리나 얀케비치는 루스뉴스 기자 콘스탄틴 자로프와 경찰의 파보르스카야 집 급습 과정을 취재하던 중 체포됐다. 그들 역시 결국 풀려났으나 자로프는 경찰에게 구타당하고 성폭력 위협을 받은 뒤 병원으로 이송됐다.
러시아는 언론의 보도 방식을 제한하는 검열법을 도입했다. 월스트리트저널이 국경없는기자회 자료를 분석한 내용에 따르면 러시아는 전 세계에서 언론에 위험한 곳 중 하나로, 30명에 가까운 언론인이 러시아 감옥에 있다. 이는 사우디아라비아, 시리아보다 많은 것이다. 러시아보다 그 수가 많은 국가는 중국, 미얀마, 벨라루스, 이스라엘, 베트남뿐인 것으로 파악됐다.
중국은 언론인 수감자가 가장 많은 국가로 100명이 넘는 사람이 감옥에 있다. 다수는 2014년 시작된 중국 당국의 신장 자치구 탄압 과정에서 구금됐다. 벨라루스는 41명, 이란은 20명을 투옥하고 있고 키르기스스탄은 올해 11명을 체포했다.
수감된 언론인들이 받는 혐의는 간첩 행위, 선동, 잘못된 정보 유포, 테러 등 다양하다. 이를 두고 반대 의견을 나오지 못하게 하거나 당국의 범법 행위를 폭로한 기자들을 처벌하려는 의도라는 지적도 제기된다.
이스라엘은 지난해 10월 7일 팔레스타인 무장정파 하마스의 공격 후 팔레스타인 영토에서 기자 수십명을 구금했으며 현재는 35명의 인스타 좋아요 구매 언론인을 구금하고 있다. 국경없는기자회는 이들이 체포된 이유는 기록하지 않았으며, 이스라엘 당국도 그 이유에 대해 밝히지 않았다.