“2050년까지 세계 소득 20% 줄어”…이유는 기후위기? > 갤러리

기후위기의 영향으로 전 세계 소득이 2050년까지 20% 가까이 줄어들 것이라는 연구 결과가 나왔다. 이같은 소득 감소는 2015년 파리기후협약 이행을 위해 투입되는 비용보다 6배 이상 클 것으로 분석됐다.
기후과학 분야의 저명한 연구기관으로 알려진 독일의 포츠담기후영향연구소(PIK)는 17일(현지시간) 과학저널 ‘네이처’에 이 같은 내용의 보고서를 발표했다.
보고서의 제목은 ‘기후위기의 경제적 영향’으로, 연구진은 1600개가 넘는 지역에서 지난 40년간 수집한 기후와 소득 데이터를 분석해 강수량의 변화에 따른 노동 인스타 팔로워 늘리기 생산성 감소 등을 수치화했다.
연구는 이미 지구상에 배출된 온실가스만으로도 전 세계 소득이 기후위기의 영향이 없을 때와 비교해 매년 38조달러(약 5경2139조원)씩 줄어들 것이라고 분석했다. 이에 따라 2050년에는 세계의 소득이 평균적으로 19%가량 줄어들 것으로 추산했다. 보고서는 이상기후 등 기후위기의 징후가 더욱 강하고 빈번하게 일어남에 따라 지속적인 경제 성장이 타격을 입으면서 이 같은 손실이 발생한다고 설명했다.
연구진은 북반구 경제는 상대적으로 피해가 작을 것이라는 그간의 예측과 달리 기후위기에 따른 소득 감소가 대부분 국가에서 나타날 것이라고 전망했다. 다만 감소 수준에 있어서는 나라마다 차이가 있을 것으로 내다봤다. 유럽과 북미 등에서는 약 11% 수준의 소득 감소가 나타날 것이며, 아프리카와 서아시아 국가에서는 소득이 22% 줄어들 전망이다.
국가별로 나누어보면 차이는 더 뚜렷하다. 연구진이 예측한 소득 손실은 영국 7%, 미국·독일·일본 11%, 한국 14%, 프랑스 13%다. 반면 가장 큰 손실이 발생할 지역으로 꼽힌 카타르는 소득이 31% 줄어들 것으로 추산됐다. 다음으로는 이라크(30%), 파키스탄(26%), 말리(25%)가 뒤를 이었다. 기후위기로 인한 경제적 타격이 불균형하게 발생함에 따라 국가 간 불평등이 더욱 악화할 수 있는 것이다.
보고서는 이같은 격차가 ‘기후불평등’의 결과라고 지적했다. 연구진은 국가별 소득을 1~4분위로 구분했을 때 4분위에 해당하는 저소득 국가는 1분위 국가보다 61% 더 큰 손실을 경험하고 있다고 분석했다. 또 그동안 배출한 탄소 배출량에 따라 구분했을 때도 누적 배출량이 적은 국가가 배출량이 많은 국가들보다 40% 더 많은 타격을 입는 것으로 나타났다.
연구진은 결국 이미 발생한 기후위기로 인해 가장 큰 피해를 입는 국가는 기후변화에 대한 책임이 가장 적고, 기후변화에 적응할 자원도 적은 국가라는 점이 확인됐다면서 전 세계적으로 기후불평등이 이미 만연해 있다는 것이라고 평가했다.
연구는 기후위기에 따른 소득 손실을 2015년에 채택된 파리기후협약 달성에 필요한 비용과 비교하기도 했다. 파리기후협약은 2050년까지 지구의 평균 기온 상승이 2℃를 넘지 않도록 하는 것을 골자로 한다.
연구에 따르면 화석연료를 줄이고 재생에너지 비중을 늘리는 데 필요한 총비용은 6조 달러(약 8250조원)로 추산됐다. 기후위기를 막는 ‘전환 비용’(6조 달러)이 기후위기를 지금과 같은 수준으로 방치했을 때 발생하는 ‘손실 비용’(38조 달러)의 6분의 1도 되지 않는 것이다.
이 같은 결과는 오랜 통념으로 여겨져 온 ‘성장 대 보존’의 딜레마에도 시사점을 제공할 수 있다. 보고서는 기후위기가 심해지지 않도록 막는 것이 경제적 관점에서도 이익이라는 점이 명확해졌다고 밝혔다.
안더스 레버만 PIK 박사는 결정은 우리에게 달렸다면서 지금 인류가 가는 길을 계속 따라간다면 재앙적인 결과를 맞을 수 있다고 가디언에 말했다. 그러면서 재생에너지를 늘리는 구조적 전환은 결국 비용을 절약하는 선택지가 될 수 있다고 설명했다.
연구진은 손실 규모를 보수적으로 추정했으며 실제로는 피해가 더 클 수 있다고 강조했다. 이번 연구에서 포함되지 않은 폭염과 해수면 상승 등 다른 피해도 함께 분석하면 손실이 더 커질 수 있다는 의미다.
논문 저자인 레오니 벤츠 박사는 온실가스 배출량을 지금 당장 과감하고 즉각적인 수준으로 줄이지 않으면 21세기 후반에는 인스타 팔로워 늘리기 더 큰 경제적 손실이 발생할 것이라면서 2100년에는 전 세계가 평균 60%에 달하는 손실을 보게 될 것이라고 경고했다.
16일 오후 친환경 섬유 패널 제작업체 세진플러스의 충북 진천군 상신리 공장은 적막감이 감돌았다. 널따란 부지에 들어선 300평 규모의 건물에는 성인 남성 키의 두 배 정도 되는 커다란 타면기만 놓여있었다. 기계는 멈춰있었다. 이 회사 대표 박준영씨(59)는 현수막을 잘게 부숴 솜으로 만드는 이 기계를 ‘솜 타는 기계’라고 부르곤 했다.
아무리 그래도 선거가 끝났는데…. 한 곳도 연락 안 올 줄은 몰랐어요. 솜 타는 기계 돌린 지는 한 달이 넘었고요. 답답할 노릇입니다. 박씨가 타면기 입구에 남아 있는 현수막 조각을 만지작거리며 말했다.
공장 안쪽으로 더 들어가자 공원 벤치 용도로 만들어진 의자와 작고 동그란 테이블 여러 개가 구석 자리를 지키고 있었다. 모두 폐현수막을 분해한 뒤 열과 압력을 가해 만든 물건이다. 박씨는 접착제를 사용하지 않고도 폐현수막을 섬유 널빤지로 만드는 방법을 개발해 5년 전부터 상용화에 나섰다. 친환경 기술을 개발했다는 자부심이 크지만 마음 한켠엔 씁쓸함도 있다고 했다. 정작 원료로 쓸 폐현수막을 구하는 게 쉽지 않아서다. 박씨는 그 많은 현수막이 다 어디로 간 건지 모르겠다고 말했다.
이번 국회의원 선거가 끝나고 어김없이 선거 현수막이 버려지며 쓰레기 산을 이루고 있지만 정작 재활용업체는 ‘오지 않는 현수막’을 기다리며 한산한 모습이다. 정당에서 거리마다 내걸었던 현수막 대부분이 소각장으로 향하기 때문이다.
지난해 환경부가 국회입법조사처에 제출한 자료를 보면 2022년 지방선거에서는 1557t, 2022년 대선에서는 1110t, 2020년 총선에서는 1739t의 폐현수막이 발생했다. 재활용률은 20%대에 그쳤다. 자원 순환의 중간 단계인 ‘수거→분류→이송’ 과정이 체계화되지 않은 것이 가장 큰 원인으로 지목됐다. 폐현수막 재활용 사업이 홍보와 독려에만 그친다는 지적도 있다.
박씨는 순환의 중간고리가 끊겼다고 말했다. 그는 이번 총선에서 사용한 현수막으로 친환경 자재를 활용한 집을 짓는다면 6평짜리 기준 130채가 넘을 것으로 인스타 팔로워 늘리기 보인다며 어마어마한 양의 현수막이 다 소각장으로 가는 것이라고 말했다. 그는 현수막을 사용한 정당은 의지가 없으니 그냥 종량제 봉투에 넣어 버리고, 지자체 쓰레기 집하장에 모인 현수막은 관행대로 소각장이나 매립지로 간다면서 그렇다고 이송비·분류비를 감당하며 우리가 직접 현수막을 가져오면 제품 단가가 무한정 올라간다고 말했다.
다른 곳도 사정은 비슷했다. 경기지역에서 업사이클링 회사를 운영하는 김선애씨는 선거 이후 정당이나 지자체로부터 현수막 재활용 관련 연락을 받은 적은 없다고 말했다.
정부가 지자체에 선거 현수막 재활용 사업을 독려하고 있지만 효과는 미미하다. 행정안전부와 환경부는 지난 8일 예산 15억원을 투입해 ‘폐현수막 재활용 사업’을 지원하겠다고 밝혔다. 서울시 관계자는 해당 사업 공문을 받고 서울 관내 25개 자치구에 참여 의사를 확인하는 중인데 아직 신청한 곳은 없다면서 현수막을 재활용해 만들어진 제품에 대한 수요가 많지 않은 데다 재활용 업체와 네트워킹이 안 된 문제도 있는 것 같다고 말했다.
매번 ‘관성적인 대책’만 반복된다는 지적도 있다. 홍수열 자원순환사회경제연구소장은 환경부나 행안부가 처음부터 재활용 업체와 사전 협의하는 식으로 재활용 방안을 구체적으로 잡아주지 않는 이상 지자체가 자발적·개별적으로 사업을 진행하는 건 어려울 수 있다면서 결국은 정책 기획과 홍보의 실패인 셈이라고 말했다. 홍 소장은 애초 현수막을 줄이는 게 최선이지만 재활용이라도 하려면 먼저 수거 체계를 구축해야 한다면서 선거 현수막의 경우 게시자인 각 정당에 수거와 재활용 책임을 부여할 필요도 있다고 말했다.
환경부 관계자는 폐현수막 재활용 확대를 위해 다음 달 지자체 및 재활용 기업과 간담회를 가질 것이라며 재활용 과정 전반에 대한 현장 어려움을 듣고 현수막의 순환이용을 높일 방안을 모색할 계획이라고 말했다.