칙칙이구입 한국을 여행하는 히치하이커···작년에 온 러브버그, 죽지도 않고 또 왔네🐛[이웃도감] > 갤러리

칙칙이구입 올해도 어김없이 붉은등우단털파리, 이른바 ‘러브버그’가 나타났습니다. 그런데 지난해보다는 덜 보인다고 느끼지 않으셨나요? 최근 몇 년간 서울 은평구 봉산과 북한산, 인천 계양산 등을 까맣게 뒤덮었던 러브버그는 이제 더 넓은 지역에서 더 낮은 밀도로 나타나고 있습니다. 수도권 지자체가 접수한 관련 민원 수도 올해 들어 크게 줄었습니다.
외래종인 러브버그가 한국 언론에 처음 보도되기 시작한 건 2022년 여름입니다. 2015년과 2018년 인천에서 발견된 기록은 있지만, 본격적으로 서울 서북부와 경기 고양시 덕양구 일대에서 대발생하기 시작한 건 이때부터입니다.
이후 서울 북부와 경기 서부를 중심으로 확산하던 러브버그는 지난해 안산, 수원, 양평 등 경기 남부와 포천 등 경기 북부에서 새롭게 발견됐습니다. 올해는 충남 아산과 천안에서도 등장했다고 합니다.
러브버그는 매우 느릿느릿 비행합니다. 수명도 일주일이 채 되지 않습니다. 이런 종이 해마다 어떻게 이렇게 빠르게 확산할 수 있는 걸까요. 곤충학자들은 러브버그가 ‘히치하이킹’을 하는 것으로 추정합니다. 차량 등에 달라붙어 고속도로를 타고 장거리 이동을 한다는 것입니다.
러브버그가 한국에 들어올 때도 인천을 오가는 화물이나 선박에 달라붙어 유입됐을 것으로 추정됩니다. 중국 산둥반도에 사는 종과 유사성이 높은 것으로 조사되기도 했습니다.
러브버그는 6월 말부터 7월 초까지 약 보름 동안 발생합니다. 토양 온도와 습도 조건이 맞으면 집단으로 우화합니다. 우화는 애벌레가 성충이 되는 과정을 말합니다. 성충이 되면 암수가 교접한 상태를 유지하며 쌍으로 다니는데, 움직임을 주도하는 것은 몸집이 더 큰 암컷입니다.
수컷은 우화한 지 3일 안에, 암컷은 7일 안에 수명을 다하는 것으로 알려졌습니다. 러브버그나 동양하루살이처럼 도심에서 대발생하는 곤충들은 대부분 성충 기간이 짧습니다. 애벌레 때는 흙 속이나 물 속, 낙엽층 등에 숨어 살다가 성충이 된 뒤에야 사람 눈에 띄는 곳으로 나옵니다. 수백에서 수만 마리가 한꺼번에 우화하는 것도 생존 전략입니다. 동시에 많이 나타나야 천적에게 잡아먹히더라도 일부는 살아남아 짝짓기를 하고 알을 낳을 수 있기 때문입니다.
곤충 연구자들은 기후변화와 도시 열섬현상이 러브버그 대발생을 부추겼다고 봅니다. 연평균 기온이 상승하고 한반도의 여름이 고온다습해지면서, 온도와 습도에 민감한 곤충들이 번식하고 살아남기 좋은 조건이 만들어졌다는 것입니다. 기온이 오르면 알에서 유충, 유충에서 성충으로 이어지는 생활사도 더 빠르게 순환할 수 있습니다. 그만큼 짧은 기간에 개체 수가 급격히 늘어날 수 있습니다.
특히 아스팔트와 콘크리트가 많은 도시는 주변 지역보다 기온이 높게 나타나는 열섬현상이 강합니다. 이런 환경은 일부 곤충의 서식과 번식에 유리한 조건으로 작용합니다.
똑같이 개체 수가 늘어도 사람이 많은 도시에서 문제가 두드러지기도 합니다. 산림이나 농지에서도 매년 대량 발생하는 곤충들이 있습니다. 박선재 국립생물자원관 연구관은 “산림 등에서도 개체 수가 급격히 늘어나는 종들이 있지만 사람들과의 접점이 적기 때문에 비교적 문제가 되지 않는다”며 “도시에서는 민원이나 시민 불편이 증가하기 때문에 관리가 필요한 것”이라고 설명했습니다.
러브버그를 두고는 ‘익충이냐 해충이냐’는 논란도 반복됩니다. 러브버그는 사람을 물거나 질병을 옮기지 않고, 짧은 성충기가 끝나면 자연적으로 사라집니다. 유충은 낙엽이나 죽은 나무 등 유기물을 분해하고, 성충은 꽃의 꿀을 먹으며 수분을 매개하는 것으로 조사됐습니다. 생태적으로는 이로운 역할을 하는 곤충인 셈입니다.
서울시는 러브버그, 동양하루살이 등을 ‘유행성 생활불쾌곤충’으로 규정하고 방제 대상으로 삼았습니다. 서울시는 “시민 86%는 익충이더라도 대량 발생 시 해충으로 인지한다”는 점을 근거로 들었습니다. 유행성 생활불쾌곤충을 방제 대상으로 삼는 조례는 환경단체 등의 반대에도 지난해 통과됐습니다.
기후변화와 생태계 변화에 따른 곤충 대발생은 러브버그, 동양하루살이에 그치지 않을 전망입니다. 곤충학자들은 앞으로 아열대성 곤충의 대발생이 더 빈번해질 수 있다고 봅니다.
곤충들을 싹 쓸어버리는 ‘화학적 방제’는 현실적으로 도입하기 어렵습니다. 살충제를 광범위하게 뿌리면 러브버그뿐 아니라 다른 곤충과 새, 토양 생물에도 영향을 줄 수 있습니다. 이 때문에 무조건 없애기보다는 발생 밀도를 낮추고 생활 불편을 줄이는 방식의 친환경 방제가 현실적인 타협안으로 제시되고 있습니다. 천적을 이용하는 방식, 끈끈이 트랩이나 유인등을 설치하는 방식, 식물 추출물을 이용하는 방식 등이 거론됩니다.
연세대 문화인류학과 임채연 연구자는 석사 논문 <불청객 곤충과의 어색한 공존>에서 소위 ‘친환경 방제’가 “쏟아지는 민원에 아무런 대응을 하지 않을 수도, 대발생 곤충에 전면적인 화학적 방제를 할 수도 없는 행정 딜레마 속에서 하나의 돌파구가 됐다”고 표현합니다.
지자체가 친환경 방제에 애쓰는 동안 시민들도 생활 속 대처 요령을 익혀가고 있습니다. 야간 조명을 줄이고, 외출할 때 어두운색 옷을 입고, 여름철이 오기 전 문틈과 방충망을 점검하는 식입니다. 곤충이 건물이나 창문에 달라붙었을 때는 살충제보다 물을 뿌려 떼어내는 방법도 권장됩니다.
임 연구자의 논문에 실린 서울 성수동 한 카페 사장과의 인터뷰에서 ‘공존’의 힌트를 찾을 수 있을지도 모릅니다. 이 카페 사장은 러브버그 이전부터 한강에서 대발생해 성수동 번화가, 잠실야구장 등에 집단 출현한 동양하루살이를 여름마다 마주치고 있습니다.
사장은 이렇게 말합니다. “하루 지나면 죽으니까, 죽은 애들은 쓸어내거나. 아니면 이렇게 해가지고 이렇게 (툭 쳐서 날려보내며). 이게 처음에는 너무 싫었는데, 이젠 약간 공생하고 있어요. 저기도 있고, 어디에나 있으니까. 뭐 죽여봤자 어차피 내일 죽을 애들, 따로 죽일 필요도 없죠.”
‘워낙 한강이랑 가까워서 어렵겠다’는 연구자의 말에는 이렇게 답합니다. “근데 뭐, 비 안 오게 해달라는 거랑 똑같은 거 아닐까요? 얘네들 안 나오게 해달라는 거랑? 그냥 생태계니까.”
참고문헌
임채연, 「불청객 곤충과의 어색한 공존」, 연세대학교 석사학위논문, 2026
도널드 트럼프 미국 대통령이 무하마드 알리의 전설적인 복싱 경기 영상을 24일(현지시간) 트루스소셜에 게시했다. 무하마드 알리가 조지 포먼의 맹공을 견뎌낸 뒤 8라운드에 KO승을 거둔 경기다. 트럼프 대통령이 전날 “대규모 공격을 고려하고 있다”며 전면전 개시 결정을 앞두고 있다고 밝힌 후 올라온 영상이라는 점에서 눈길을 끌고 있다.
트럼프 대통령이 트루스소셜에 올린 영상은 1974년 알리와 포먼의 ‘정글의 대결’ 경기 영상이다. 알리는 이 경기에서 ‘로프 어 도프(Rope-a-Dope)’를 처음 선보였다. 로프에 몸을 기대 신축력과 반동을 이용해 상대의 타격을 흡수하는 전술이다.
당시 32세로 복서로서의 황혼기에 접어든 알리와, 40연승 불패를 이어온 25세의 포먼의 경기에서 많은 이들이 포먼의 우세를 점쳤다. 강력한 펀치를 앞세운 포먼의 일방적 공세에 알리는 경기 내내 밀리는 듯한 모습을 보였다. 알리는 로프에 몸을 기대 포먼의 공격을 흘리거나 막아내면서 포먼이 지치기를 기다렸다. 연신 강공을 펼쳤던 포먼은 8라운드에 탈진했고, 가드가 내려간 틈을 타 알리는 그간 아껴왔던 힘을 짜내 주먹을 휘둘렀다. 결과는 알리의 KO승이었다.
영상 게시 시점은 트럼프 대통령의 최근 발언과 맞물린다. 전날 트럼프 대통령은 미 온라인 매체 액시오스 인터뷰에서 “(이란에 대한) 대규모 공격을 고려하고 있다”며 “이전과는 비교할 수 없을 정도로 큰 공격이며 곧 결정을 내릴 예정”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 알리에 미국을 대입해 미·이란 전쟁의 결과도 미국의 승리로 끝날 것이라 주장하는 것으로 보인다. 알리가 8라운드까지 수세에 몰린 것처럼 보였지만, 전략적 인내로 승리를 끌어낸 것처럼 미국도 이란과의 전쟁에서 전세를 뒤집을 것이라는 메시지다.
미국은 이란 전쟁 발발 이후 호르무즈 해협 봉쇄, 유가 폭등으로 인한 경제적 충격 등으로 안팎의 비판에 직면했다. 종전 MOU에서도 호르무즈 해협의 자유 통항 여부가 불분명하며 이란 동결자산 해제 등 경제 제재 완화가 과도하다는 비판이 공화당 내부에서까지 나왔다. 최근 재개된 교전에서도 예멘의 친이란 대리세력 후티 반군의 홍해 봉쇄까지 현실화하며 미국에 마땅한 타개책이 없다는 지적이 쏟아졌다. 휴전 이후 발생하지 않았던 미군 인명 피해까지 이어졌다.
트럼프 대통령은 그간 미국이 전쟁에서 내몰린 상황이 패배가 아니라 대규모 반격을 위한 인고의 과정이었다는 메시지를 의도한 것으로 보인다. MOU 파행과 지난한 교전을 대대적 공습으로 뒤집겠다는 취지로 풀이된다.
지지자들은 호응했다. 트럼프 대통령의 게시글에 지지자들은 “대통령님, KO승을 거두세요! 전 세계가 지켜보고 있습니다” “사령관님과 대통령님, 모든 역경을 이겨내고 승리해주셔서 감사합니다!” “트럼프는 이란의 테러리스트들을 소탕할 것이다. 이제 때가 됐다”고 적었다. 한 이용자는 “이란은 경기 막판에 8라운드 KO를 당하게 될 것”이라며 “이들에게 교훈을 가르쳐야 한다”고 했다.
그러나 트럼프 대통령의 의도가 현실이 될 수 있을지는 불분명하다. 실제 전쟁의 양상은 ‘로프 어 도프’를 구사하는 쪽을 이란으로 볼 여지도 있다. 지난 3월 스티브 행크 존스홉킨스대 교수는 미 경제 매체 비즈니스 인사이더 인터뷰에서 이란이 알리의 로프 어 도프 전술을 쓰고 있으며 미국에 “결정적인 일격”을 가할 수 있다고 말했다.
일부 트루스소셜 이용자는 알리가 이슬람으로 개종한 무슬림이라는 점을 언급하면서 “미국이 무슬림이고 이란이 포먼이라는 뜻인가. 엉터리 비유”라고 지적했다.

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