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당일 폰테크 [하리하라의 사이언스 인사이드]악당은 누구인가, 배추흰나비와 기생말벌

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작성자 행복한 댓글 0건 조회 15회 작성일 25-12-20 16:50

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당일 폰테크 여기저기 떠돌다 우연히 빈집을 찾은 유랑 가족이 있다. 비록 빈집이었으나 주인의 손길이 떠난 지 얼마 되지 않았는지 잘 정돈되어 있었고 먹을 것도 남겨져 있기에, 부모는 아이들을 잠시 이곳에 남겨두기로 하고 집을 떠난다. 물론 주인의 허락을 받았어야 마땅하나, 아이들은 너무 어려 데리고 갈 수 없었고 어차피 얼마 가지 않아 떠날 것이기에 그냥 눙치고 남겨두기로 한 것이다. 그러던 어느 날, 집주인이 찾아오고, 허락없이 세간살이를 이용하고 곡식 창고를 거덜내고 있던 이들에게 분노한 그는 왈패를 불러들인다. 주인의 묵인하에, 왈패들은 강력한 힘을 앞세워 살던 이들을 잔혹하게 괴롭히고 착취하기 시작한다. 잘못을 빌고 떠나고 싶어도 왈패들은 이들을 놓아주지 않았고, 결국 지나친 폭력과 학대에 못 견딘 이들은 죽음에 이르게 된다. 비정한 주인은 집을 되찾은 것에만 기뻐하며 이들의 죽음에 아랑곳하지 않고, 의뢰를 해결한 왈패들은 두둑한 주머니를 두드리며 다시 다른 희생자를 찾아 떠난다.
만약 이런 플롯을 가진 영화가 개봉한다면, 사람들은 대개 비슷한 반응을 보일 것이다. 부모의 방치와 집주인의 학대에 희생된 아이들의 처지에 연민을 느끼고, 이들의 죽음을 유도하고 방조한 이들에게는 분노하여 복수를 기원하는 반응 말이다. 이런 상황은 인간 사회에서만 일어나는 것이 아니다. 아니, 자연에서 이런 일은 매우 흔하게 일어난다. 다만 자연의 무대를 바라보는 인간 관객의 시선에서는, 괴롭힘에 죽어가는 이들이 오히려 해충으로 미움받고, 이들을 죽음으로 내모는 잔인한 왈패들은 익충으로 다가온다는 것이 의외일 뿐이다.
십자화과 배추속에 속하는 배추, 양배추, 브로콜리, 순무, 갓 등은 아주 오래전부터 사람의 사랑을 받아온 작물들이다. 그중 양배추는 생육 기간이 짧고 서늘한 기온에서도 잘 자라 이미 수천년 전부터 중국에서 지중해에 이르는 넓은 지역에서 재배해온, 흔하면서도 역사 깊은 채소다. 하루가 다르게 토실토실 둥글어지는 양배추는 사람뿐 아니라 곤충에게도 매력적이다. 짝짓기를 한 배추흰나비는 양배추 이파리 뒤에 알을 낳고 떠나가고, 알에서 깨어난 유충은 양배춧잎을 갉아먹으며 자란다. 배추흰나비의 유충은, 대개 모든 생물의 어린 것들이 그렇듯이 엄청난 먹성을 자랑한다. 그렇기에 이들은 하루이틀 만에도 커다란 배춧잎에서 잎맥만 남기고 모조리 갉아먹을 정도로 피해를 주는 밉살맞은 해충이 된다.
하지만 배추흰나비는 매우 흔하며, 나비 한 마리가 평균 100개 이상의 알을 낳는 것을 감안한다면, 생각보다 이들에 의한 식물의 피해는 그리 심한 편이 아니다. 그건 배추흰나비의 먹이가 되는 식물들이 결코 속수무책으로 당하지만은 않기 때문이다. 움직일 수 없기에 외부 공격에 직접적으로 대응하기 어려운 식물들은, 종종 외부 공격에 대해 지원군을 불러 대리전을 치르게 하곤 한다. 배추흰나비 유충이 잎을 갉아먹기 시작하면, 식물들은 흔히 ‘상처호르몬’이라 불리는 물질들을 다량 분비하는데 이 중에는 재스몬산(Jasmonic acid) 유도체들도 섞여 있다. 재스몬산은 양배추가 주변에 지원군을 요청하는 일종의 SOS 신호다. 만약 근처에 기생말벌이 있다면, 이들은 재스몬산 신호가 발생하는 곳을 추적해 배추흰나비 유충을 찾아 그 몸에 알을 낳는다.
알에서 깨어난 기생말벌의 유충은 숙주가 되는 배추흰나비 유충의 몸속으로 파고들어, 성충이 될 때까지 숙주의 몸을 말 그대로 속부터 야금야금 갉아먹는다. 기생말벌의 생활사는 어떻게 보아도 비정하고 계산적이다. 이들은 숙주의 몸속에 파고들어 숙주를 산 채로 모조리 파먹지만, 자신들이 완전히 성장할 때까지는 숙주가 죽지 않도록 그 강도를 적절히 조절할 줄 안다. 하지만 그렇기에, 그들은 자연에서 배추흰나비의 개체수를 적절히 조절해 양배추를 비롯한 십자화과 식물이 번성할 수 있도록 도와주는 조절자이면서, 농부들에게 한 해 농사를 망치지 않도록 돕는 익충으로 받아들여지는 것이다.
본성이 사회적 동물인 인간은, 타인과의 관계를 우호적으로 쌓고자 하는 본능을 가지고 태어난다. 그리고 많은 경우, 친밀함은 우리가 살아갈 수 있도록 만들어주는 바탕이자 힘이 되곤 한다. 하지만 사회 전체가 제대로 기능하고 작동하기 위해서는 때로 부서진 곳은 단호하게 잘라내고, 더 이상 썩지 않도록 도려내는 결단이 필요한 경우도 있다. 정에 이끌리고, 관계에 매몰되어 구멍난 곳을 덮어두어봤자, 남는 건 악취와 더 큰 상처뿐일 경우가 많으니 말이다.
국내 최대 규모의 수소연료전지 발전소는 고요했다. 전기 발전이 한창인데도, 들을 수 있는 소리는 아파트 7층 높이의 발전소를 오르며 조금씩 커지는 기자의 숨소리뿐이었다. 발전소 관계자가 말했다. “엄청 조용하죠? 근데 이곳에서 1년에 생산되는 전기량만 한 달 동안 4인 가족 45만가구가 사용할 수 있는 양이에요.”
지난 17일 울산 남구 상개동에 있는 ‘롯데SK에너루트’(이하 에너루트)를 찾았다. 에너루트는 롯데케미칼이 2022년 ‘수소사업’을 위해 SK가스, 에어리퀴드코리아 등과 세운 합작사다. 2030년까지 수소사업에서 매출 3조원을 달성해, 중국·중동발 공급과잉으로 어려움을 겪고 있는 석유화학 산업을 대신할 ‘미래 먹거리’를 확보한다는 목표로 출범했다.
수소연료전지 발전소는 에너루트의 첫 수소사업이다. 발전소는 올해 6월 처음으로 발전용량 19.8㎿(메가와트)급의 ‘울산하이드로젠파워 2호기’를 가동했다. 내년 11월까지 추가로 발전소 4기를 가동해 발전량을 현재의 4배 수준인 80㎿급으로 늘릴 방침이다. 80㎿는 1년에 전기차 1064만대를 충전할 수 있는 양이다.
발전소는 울산 석유화학산업단지의 ‘부생수소’(석유화학 공정 등에서 부산물로 생산되는 수소)를 활용한다. 먼저 울산 산단의 석화공장이 지하로 이어진 배관으로 수소를 발전소에 공급하면, 발전소는 이 수소의 압력을 균일하게 맞춘다. 이후 수소를 길이 8.5ｍ·폭 2.5ｍ·높이 3ｍ 크기의 ‘수소연료전지’에 공급해 전기로 바꾼다. 현재 2호기가 1년에 공급받는 수소량은 1만t으로 주요 수소 공급 기업은 롯데이네오스화학(58%), 롯데정밀화학(10%), SK어드밴스드(32%)이다.
에너루트의 수소연료전지는 탄소는 물론 소음도 발생하지 않는다. 화력발전소 등 일반적인 전기 발전은 터빈으로 전력을 생산한다. 반면, 에너루트가 사용하는 수소연료전지는 동력을 전달하는 장치 없이 전해질로 수소에 화학반응을 유도해 전기와 물, 열만 배출한다. 실제로 이날 2호기에 설치된 45기의 수소연료전지에서는 어떤 소음도 들을 수 없었다.
수소연료전지 발전은 수익화 모델도 다양하다. 에너루트는 정부의 청정수소발전 입찰제도(CHPS)와 신재생에너지공급의무화제도(RPS)를 통해 향후 20년간 매년 80㎿의 전력을 공급하는 계약을 체결했다. 또 SK가스의 울산 복합화력발전소에 신재생에너지공급인증서(REC)도 판매한다. REC란 신재생에너지로 전기를 생산·공급하는 것을 증명하는 공급인증서로, 대규모 발전사업자는 이를 구매해 신재생에너지 공급 의무를 채울 수 있다.
발전 과정에서 발생하는 물과 열도 수익화할 수 있는 자원이다. 에너루트는 내년 6월 설치될 폐열회수설비(ORC)에 열을 공급해 1.1~1.3㎿ 전력도 추가로 생산할 수 있게 할 예정이다. 또 한 기당 80t씩 발전소 3기를 가동할 때 하루 240t 발생하는 초순도의 물 또한 산업용으로 활용할 수 있다.
특히 발전 과정에서 탄소 배출이 없다는 것도 강점이다. 일반적인 수소발전소는 천연가스를 개질(재료의 성질을 바꾸는 것)해 수소를 생산하고 이 수소로 다시 전기를 생산하는 구조를 택한다. 하지만 에너루트에서 공급받는 ‘그레이수소’(생산 과정에서 탄소를 배출하는 수소)를 그린수소나 블루수소와 같은 청정수소로 손쉽게 바꿀 수 있다. 그린수소는 태양광 등을 활용해 만든 수소이고, 블루수소는 수소 생산 과정에서 발생한 탄소를 포집한 수소를 말한다.
현재 정부는 석화 산업 재편을 추진하고 있다. 향후 수소 공급이 줄어들 수도 있다. 하지만 에너루트는 상대적으로 자유롭다고 했다. 에너루트 관계자는 “현재 수소를 공급받는 기업 말고도 첨단소재 분야 등에서 수소를 공급받을 준비를 하고 있고, 원재료인 수소 가격이 올라가면 전기 판매가격도 함께 올라가는 방식이라 사업성도 탄탄하다”고 말했다.
김건희 여사의 대가성 명품 수수 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사가 김기현 국민의힘 의원실과 자택을 압수수색했다. 17일 취재를 종합하면 특검은 이날 오전부터 김 의원의 서울 여의도 국회 의원회관 사무실과 그의 자택 등에 수사관들을 보내 압수수색을 벌였다. 또 차량출입기록 확인 등을 위해 국회사무처 의회방호담당관실도 압수수색했다. 특검은 김 의원을 청탁금지법 위반 피의자로 영장에 적시했다.
김 의원의 부인 이모씨는 국민의힘 당대표 선거에서 김 의원이 당선된 후인 2023년 3월17일 김 여사에게 260만원대 ‘로저비비에 클러치백(손가방)’을 전달한 혐의로 특검에서 조사를 받았다. 특검은 김 의원을 이씨의 공범으로 보고 있다. 특검은 가방 결제 대금이 김 의원 계좌에서 빠져나간 것을 포착해 압수수색을 진행한 것으로 알려졌다.
특검은 지난달 6일 대통령 관저 이전 의혹과 관련해 윤석열 전 대통령 부부의 서울 서초구 집을 압수수색하는 과정에서 이 손가방과 ‘남편의 당대표 당선 도움에 감사하다’고 쓴 이씨의 메모를 발견했다. 특검이 압수한 로저비비에 클러치백은 2개로, 이 중 1개를 이씨가 준 것으로 특정했다.
김 의원은 지난달 8일 자신의 아내가 클러치백 1개를 김 여사에게 선물한 사실을 시인하면서도 “사회적 예의 차원에서 (건넨) 선물”이었다고 했다. 대가를 바라고 선물한 청탁용이 아니라는 것이다. 특검은 지난 5일 이씨를, 11일 김 여사를 불러 조사했다. 이씨는 혐의를 부인했고, 김 여사는 진술거부권을 행사했다.
특검은 김 여사가 건진법사 전성배씨와 공모해 통일교 교인들을 국민의힘에 입당시킨 뒤 김 의원을 당대표로 밀었고, 이씨가 답례 차원에서 김 여사에게 손가방을 준 것으로 의심한다. 윤영호 전 통일교 세계본부장은 특검 조사에서 “전씨와 함께 김 의원이 당선되도록 도왔다”고 진술했다. 특검은 조만간 김 의원을 소환할 예정이다.

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