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발작·경련 일으키는 뇌전증···혈액 속 ‘면역 바코드’로 감별하는 방법 나왔다

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작성자 행복한 댓글 0건 조회 0회 작성일 26-05-30 13:39

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국내 연구진이 혈액 속 면역세포 분석을 통해 뇌전증을 감별하고 뇌가 위축되는 변화까지 예측할 수 있는 방법을 세계 최초로 밝혀냈다. 연구진은 해당 질환이 뇌에만 국한된 문제가 아니라 온몸의 면역체계와 깊은 관련이 있다는 결과를 제시했다.
서울대병원 신경과 주건·이상건 교수, 중환자의학과 신용원 교수, 임상유전체의학과 홍상빈 교수 공동 연구팀은 이 같은 내용의 연구를 국제학술지 ‘임상 및 중개 신경학 연보(Annals of Clinical and Translational Neurology)’에 발표했다고 27일 밝혔다. 연구진은 뇌전증 환자 45명과 질환이 없는 대조군 55명의 말초혈액을 채취해 혈액 내 면역세포인 ‘T세포’가 가진 고유한 수용체 서열을 대규모로 비교 분석했다.
뇌전증은 뇌 신경망에서 비정상적인 전기 활동이 일어나 경련과 발작이 반복되는 신경질환이다. 이 질환을 진단하고 중증도를 평가하려면 시간이 오래 걸리는 뇌파 검사나 고가의 자기공명영상(MRI) 촬영 등을 시행해 왔으나, 이를 대신할 보다 간편한 혈액검사가 필요했다.
이에 연구진은 외부의 병원체와 싸우는 인체의 핵심 방어군인 T세포에 주목했다. T세포 표면에는 적을 식별할 수 있는 고유한 수용체(TCR)가 있는데, 이를 상품마다 각기 다른 정보를 담고 있는 바코드에 비유해 흔히 ‘면역 바코드’라고도 표현한다. 평소 건강한 사람에겐 다양한 면역 바코드가 골고루 존재하지만 몸에 특정 병원체가 침입한 뒤 맞서 싸우는 과정에서 맞춤형 T세포만 집중 증식하면 면역 바코드의 다양성은 오히려 줄어든다.
연구진은 뇌전증 역시 전신의 적응면역체계 활성화를 동반하기 때문에 환자의 혈액 속에서도 특정 면역 바코드만 비정상적으로 증식할 가능성에 착안했다. 이를 검증하기 위해 뇌전증 환자군을 중증도에 따라 구분한 뒤 건강한 대조군과 비교 분석한 결과, 실제 뇌전증 환자군은 대조군보다 전반적인 면역 바코드의 다양성이 현저히 낮은 것으로 나타났다. 특히 약물이 듣지 않는 난치성 환자나 신경염증을 동반한 환자일수록 특정 면역 바코드만 집중적으로 증식하는 현상이 더욱 뚜렷하게 나타났다. 주건 교수는 “뇌전증은 그동안 뇌 자체의 문제로만 국한돼 인식되어 왔으나, 이번 연구는 전신 면역 시스템의 관점에서 질환을 바라봐야 한다는 점을 시사한다”고 설명했다.
또한 혈액 속 면역 바코드의 변화 양상은 실제 뇌의 물리적 구조 변화와도 직접 연결된 것으로 나타났다. 뇌 영상 촬영이 가능한 환자 21명의 데이터를 분석해 보니 면역 바코드의 다양성이 낮아질수록 뇌의 ‘시상’과 ‘기저핵’ 부위의 부피가 감소하는 뇌 위축 현상이 확인됐다. 이 두 부위는 뇌에서 발작이 발생하고 퍼져나가는 데 핵심적인 역할을 하는 곳이다.
연구진은 면역 바코드를 바탕으로 인공지능 진단 모델을 개발해 뇌전증 감별 능력을 비교해 보니 가장 우수한 모델이 평균 80%의 정확도로 높은 감별 효과를 보였다고도 밝혔다. 신용원 교수는 “혈액 속 면역세포의 변화가 뇌의 구조적 위축과 연관된다는 점을 확인한 것은 의미가 크다”며 “뇌전증 환자의 경과를 모니터링하고, 향후 면역 조절을 통한 새로운 치료 전략을 모색하는 데 중요한 근거가 될 것”이라고 말했다.
이란 정부가 “현대 역사상 가장 긴” 기간 동안 이어진 인터넷 차단 조치를 해제했다. 이란인들 사이에서는 안도감과 함께 장기간 제한 조치를 시행한 정부 당국에 대한 불만도 표출되고 있는 것으로 전해졌다.
모하마드 레자 아레프 이란 수석부통령은 26일(현지시간) 엑스를 통해 “대통령의 임무 부여에 따라, 정부의 약속을 이행하기 위해 인터넷 공간에 대한 ‘자유롭고 규율 있는’ 접근을 위한 첫걸음을 내디뎠다”고 밝혔다.
인터넷 모니터링 업체 넷블록스도 이날 “88일만에 이란의 인터넷 연결이 부분적으로 복구됐다”고 밝혔다. 넷블록스는 “2039시간 동안 이란은 국제 네트워크와 완전히 단절됐다”며 “이는 현대 역사상 가장 긴 인터넷 차단 사태”라고 짚었다.
다만 이란 당국은 제한적으로 인터넷 연결을 허용하고 있는 것으로 알려졌다. 넷블록스는 “왓츠앱 사용이 제한돼 우회 접속이 필요하며 일부 사용자는 여전히 연결되지 않은 상태”라고 밝혔다. 이란의 인터넷 검열을 추적하는 단체인 프로젝트 아이니타는 “부분적인 인터넷 복구 이후에도 접속이 여전히 심하게 검열되고 있다”며 “사용자들의 연결 속도는 여전히 느리고 전체 트래픽은 인터넷 차단 사태 이전 수준의 약 10%”라고 지적했다.
이란인들은 인터넷 연결 조치를 환영하면서도 오랜 기간 인터넷 통제 조치를 이어온 당국을 비판했다. 한 이란인은 반체제 매체 이란인터내셔널에 “드디어 인터넷이 연결됐지만 88일 동안이나 연결이 끊긴 것은 너무 불공평했다”고 말했다. 또 다른 이란인은 “인터넷은 우리의 천부적인 권리”라며 “이것이 정부가 우리에게 준 특권이라고 생각하면 안된다”고 했다.
일부 이란인들은 인터넷 연결 이후 정부에 대한 저항의 의미로 SNS에 셀카를 올리고 있다고 CNN은 전했다.
이란의 대대적인 인터넷 차단 조치는 경제에도 영향을 미쳤다. 가디언은 이란에서 최대 500만개의 일자리가 온라인을 기반으로 하고 있으며 이란에서는 인터넷 차단으로 인한 경제적 손실이 하루 600만달러(약 90억원) 이상으로 추산된다고 전했다.
이란 당국은 지난 2월 일부 승인된 사용자만 이용할 수 있는 인터넷 서비스인 ‘인터넷 프로’를 출시해 “일부 특권층에만 인터넷 접속권을 부여하려는 시도”라는 비판을 받기도 했다. 대다수 이란인들은 암시장에서 유통되는 가상사설망(VPN) 또는 위성 인터넷 스타링크 단말기 등을 이용해 당국의 제한을 우회해 인터넷에 접속하고 있는 것으로 알려져 있다.
다만 이란 당국이 인터넷 연결 복구 조치를 지속할 것인지는 불확실하다. 이날 이란 사법부 산하 매체 미잔 통신에 따르면 이란 사법부는 인터넷 접속 복구를 감독하는 대통령 직속 기구인 ‘국가 사이버공간 조직·관리 특별본부’의 활동을 일시적으로 정지시켰다. 미잔통신에 따르면 이 기관에 대한 불만이 접수돼 법원이 조치를 취했다. 이는 인터넷 복구 조치를 둘러싸고 이란 지도부 내 갈등이 심화하고 있음을 보여준다고 중동 전문 매체 알모니터는 분석했다.
이란 디지털권리단체 ‘미안’의 사이버보안 전문가 아미르 라시디는 “인터넷 복구의 향방은 이란과 미국 간 종전 협상 결과에 달렸다”고 뉴욕타임스에 말했다.
스타벅스라는 상표가 의미하는 바가 20년을 사이에 두고 어떻게 변했는지 생각하면 격세지감이 느껴진다. 커피전문점이 아직 대중화되기 전이던 2000년대 초반, 녹색 스타벅스 커피컵은 이른바 ‘된장녀’의 상징이었다. 200원짜리 자판기 커피를 두고 굳이 커피전문점까지 가서 밥값을 훌쩍 넘는 비싼 커피를 마시다니 저 사치스러운 된장녀를 우리 사회가 응징해야 한다는 분위기에 대한 기억이 여전히 선명하다. 여성의 경제적 자립과 소비 주체화가 급격히 진행되던 시기, 경제적으로도 사회문화적으로도 남성의 통제를 벗어나고 있는 젊은 여성에 대한 젠더 불안감의 집단적 표출이었다.
그리고 20년이 지난 2026년 스타벅스는 5·18광주민주화운동 기념일을 ‘탱크데이’라 부르고 ‘책상에 탁’이라는 밈을 붙인 텀블러 홍보물을 냈다가 거센 역풍을 맞고 있다. 일부 극우 진영에서 ‘마셔서 응원하자’며 스타벅스 매장을 태극기로 뒤덮은 AI 합성사진을 올리는 모습은 약간 기이하기까지 하다. 완전히 반대로 보이는 두 사건은 사실 같은 맥락에 있다고 생각한다. 특정 집단을 조롱하는 ‘놀이문화’가 공통점이다. 20년 전 스타벅스를 소비하던 젊은 여성들이 된장녀라고 싸잡아 조롱당했다면 지금은 여기에 광주와 5·18, 세월호와 노무현 등이 더해졌을 뿐이다.
대통령 말대로 일베를 폐쇄하면 이 문제가 해결될까. ‘일간베스트 저장소’라는 온라인 커뮤니티가 각종 온라인 공격이나 세월호 폭식투쟁과 같은 문제를 일으켰던 것은 길게 잡아야 2010년대 중반까지다. 지금 일베는 새 글이 거의 올라오지 않는 사이트가 됐다. 특정 집단을 조롱하는 놀이문화는 인스타그램과 스레드와 유튜브와 엑스에, 그리고 대부분의 대형 온라인 커뮤니티에 만연하게 퍼져 있다. 스타벅스 오너인 정용진 신세계 회장부터가 인스타그램에 해산물 사진과 함께 세월호 조롱 밈인 ‘미안하다, 고맙다’라는 말을 수차례 올린 전력이 있다. 경향신문 여성 서사 아카이브 ‘플랫’ 계정에도 종종 성소수자나 타 인종을 비하하는 혐오 밈 댓글이 등장하곤 한다(보일 때마다 열심히 지우고 차단한다).
그러면 이런 말을 쓰는 사람을 강하게 처벌하면 해결될까. 5·18민주화운동에 대한 허위 사실을 유포하면 5·18특별법에 따라 처벌받을 수 있다. 5·18 당시 시민들이 북한의 지령을 받았다는 가짜 신문기사를 만들어 유포하는 것이 그 예다. 특별법을 개정해 모욕과 명예훼손 행위까지 처벌할 수 있도록 해야 한다는 주장이 있지만, 밈화되고 암호화된 혐오 표현을 다 잡아내기는 어렵다. 어떤 집단에 대한 혐오를 처벌해야 하는지, 어떤 표현까지 처벌해야 하는지 등 세부 기준을 설정해야 한다는 문제도 남는다.
더 근본적으로는 혐오가 무엇인지에 대한 사회적 합의도 아직 없다. 일반적으로 혐오는 역사적·구조적으로 차별받아왔고 사회적 편견의 대상이 되어온 집단을 향한 것으로 정의한다. 혐오의 개념을 정의하지 않고 뭉뚱그린 채 혐오가 문제라고만 하면 ‘서로가 서로를 혐오하는 게 문제니까 서로 사랑하면 해결된다’는 유의 나이브하고도 틀린 결론에만 가닿을 뿐이다.
공론장에서 혐오를 차단하기 위해 차별금지법을 제정하는 게 먼저라는 주장은 여기서 출발한다. 차별금지법의 핵심은 이와 같은 혐오 정서가 교육이나 고용, 서비스 제공과 같은 공적 영역에서 실제로 차별 행위로 이행했을 때 이를 규제하는 것이다. 차별금지법은 혐오 표현을 직접 규제하지는 못하지만, 차별을 규제함으로써 공론장에서 혐오를 용인하지 않겠다는 메시지를 내는 최소한의 기능은 할 수 있다.
[플랫]유엔 인권최고대표 “한국, 차별금지법 절실해”
용인할 수 없는 혐오 표현이 인터넷을 떠도는 동안 상처받는 피해자는 계속 나온다. 그것은 광주 시민일 수도 있고, 세월호 유가족일 수도 있으며 여성이거나 장애인이거나 성소수자일 수도 있다. 지방선거를 앞두고 서울 시내에는 ‘퀴어 동성애 교육 추방’이라는 조전혁 서울시교육감 후보의 현수막이 내걸렸다. 퀴어 청소년들에게는 폭력이다. 한 지역 책모임은 이 현수막 아래에 ‘교육에 필요한 것은 차별과 혐오의 추방’이라는 현수막을 달았다고 한다. 최근 함께 일한 어느 단체에서는 “답례로 스타벅스 상품권을 제공할 예정이었는데 다른 카페 상품권으로 바꿔도 되겠느냐”고 묻는 연락이 왔다. 각자의 자리에서 혐오를 단호하게 거부하는 모습을 보여주는 것도 어쩌면 상처받는 피해자를 줄일 방법일 수 있을 것 같다.
▼ 남지원 젠더데스크 somnia@khan.kr

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